Why Dance？┃なぜ踊り？

Culture Connects Us.
We dance together when Dialogue Begins!
Dance is a universal language.

Dance has the power to connect people beyond differences in language, nationality, and culture. At NIPPON, we believe that when people dance together, dialogue begins. This belief was born from our hands-on experience in international cultural exchange. Through collaboration with dance and music groups from around the world, we have witnessed the true wonder of different cultures meeting—as well as the challenges that come with it.

In 2023, with the goal of participating in Tokyo’s Koenji Awa Odori, we established the “Asia-Ren” (Asian Troupe), composed of dancers from various Asian countries. It began as a small endeavor with just five members from three countries. However, as we experienced the steps of Awa Odori together, an unexpected transformation took place. The rhythm is remarkably simple: advance your right arm and right leg together. Within minutes, smiles spread across their faces, and people who had never met before naturally began dancing as one. Over time, the team grew to over 100 members from 13 Asian countries, and today it has expanded into a global WA—a circle of harmony and connection—spanning 18 countries and bringing together over 300 people.

Along the way, there were moments of misunderstanding and tension arising from cultural differences, reminding us how difficult mutual understanding can be. Yet through repeated dialogue and moving their bodies to the same rhythm, the dancers chose to stand on the same stage together. On the day of the festival, dancers from across Asia delivered a performance filled with brilliant smiles and radiant energy. Members of the audience shared deeply moving feedback, with one remarking, “I saw a glimpse of small world peace right here.”

This experience showed us that traditional dance and festival culture possess the power to create dialogue and mutual understanding across borders. Dance allows people to meet not as strangers, but as human beings moving to the same rhythm.

■Asian Smiles – The Beginning of a New Cultural Dance Exchange

　ｗe have launched a new initiative called “Asian Smile.” Beyond introducing the rich diversity of Asian dance, this project showcases how dancers resonate with one another and integrate their artistic visions. Although this is a new endeavor, we embark on it with a shared wish for a smiling Asia and a peaceful, smiling world.

踊りは世界の共通言語。　共に踊るとき、対話が始まる。

踊りには、言葉や国籍、文化の違いを越えて人と人をつなぐ力があります。
NIPPONでは、人は共に踊るとき、対話が始まると信じています。

この考えは、国際文化交流の現場での実体験から生まれました。
世界各国の舞踊団や音楽団体との協働の中で、私たちは異なる文化が出会うことの素晴らしさと同時に、その難しさも目の当たりにしてきました。

2023年、私たちは東京の高円寺阿波おどりへの参加を目指し、アジア各国の舞踊手による「アジア連」を立ち上げました。

最初は3カ国5名から始まった小さな試みでした。
しかし阿波おどりのステップを共に体験すると、思いがけない変化が起こりました。

リズムはとてもシンプルです。
右手と右足を一緒に出す。

すると数分もしないうちに笑顔が広がり、それまで出会ったことのなかった人々が自然と一緒に踊り始めました。
やがてチームは、アジア13カ国、100名を超え、現在は18ケ国延べ300名の人のWa（和・輪・環）へと広がりました。

その過程では、文化の違いから生まれる誤解や緊張もあり、相互理解の難しさを感じる場面もありました。
それでも対話を重ね、同じリズムで体を動かす中で、舞踊手たちは共に舞台に立つことを選びました。

祭の当日、アジア各国の舞踊手が同じ舞台で笑顔とエネルギーに満ちた演舞を披露しました。
観客からは「ここに小さな世界平和を見た」という声も寄せられました。

この経験は、伝統舞踊と祭文化が国境を越えて対話と相互理解を生み出す力を持っていることを、私たちに教えてくれました。

踊りは、人を「見知らぬ他者」としてではなく、
同じリズムで動く人間として出会わせてくれるのです。

■アジア連の活動からアジアの多様な舞踊を紹介するだけでなく、舞踊手が共鳴し合い、融合していく姿をみて頂く～Asian Smile～という新しい活動が始まりました。
新たな取り組みですが、微笑むアジア！微笑む世界を願い、取り組んでまいります。